Lakecia Benjamin and Phoenix
Lakecia Benjamin and Phoenix
Meridian Arts Center
North York, Ontario
por Sergio Faluótico
Lakecia Benjamin, saxo alto y vocales
Kyle Curtis, piano, Ivan Gelis, bass, Emmanuel Harris, bateria
Lakecia Benjamin es una nueva joven estrella en ascenso en el panorama jazzistico de este siglo XXI. Su técnica y fluidez en el saxo alto son excepcionales como lo demuestran su reciente CD Trane, un homenaje a ese titán del jazz que también presentaría en este concierto en el Meridian Arts Center de North York. Su trio, Phoenix, abrió el concierto con un instrumental donde brilló en gran forma el excelente Kyle Curtis al piano. Para mi decepción no estaba E.J. Strickland a la batería siendo este sustituído por Emannuel Harris. A continuación entró Benjamin vestida con un overall amarillo, llena de energía y obviamente contenta de estar en Toronto, arengando a la audiencia mientras procedía a tocar el tema central de su CD Trane.
Despues de un breve discurso en el cual explicó su amor por las redes sociales como forma de comunicar con sus fans, instigó a la audiencia a tomar fotos y compartirlas en las varias plataformas. Todo bien para una muchacha joven con una energía maravillosa y contagiosa y poseedora de una técnica excepcional. El concierto se sucedió, entonces, con gran energía, tema tras tema transformándose en una exhibición de esa facilidad técnica. El estilo era claramente el del Coltrane de los últimos aňos, afiliado estéticamente a esa música nueva, New Thing o Free Jazz, que surgió en plena lucha por los derechos civiles de la población negra en los USA de los 60.
Recordemos que el Free Jazz, reconocida creación de Ornette Coleman, rápidamente acaparó la atención de muchos músicos de jazz negros, quienes canalizaron a traves de sus revolucionarios conceptos una actitud de combate ante los criterios estéticos dominantes hasta ese momento y que ellos consideraban representantes del establishment blanco que se les imponía sobre una música que ellos consideraban netamente afroamericana. Apropiación cultural y dominacion, ni mas ni menos.
Es famosa una declaracion de Max Roach quien al preguntársele si consideraba a la música como un arma dijo que " la música puede ser utilizada como un arma contra la injusticia impuesta por el hombre sobre el hombre" El Free Jazz, entonces, mas allá de una corriente musical fue una corriente política que a traves de la música combatía la dominación de la cultura blanca y la explotación y segregación de los negros en Estados Unidos. Como tal, está claramente circunscripto a una época, a un momento histórico, y como tal, pierde su vigencia una vez que el momento político cambia y la población negra obtiene sus derechos: como consecuencia cesa de ser corriente musical vanguardista una vez que esos mismos músicos entran dentro del sistema económico cultural y modifican su propuesta para acomodarse a la dinámica de las nuevas circunstancias.
Todo este largo preambulo para decirte que, hoy por hoy, si bien las circunstancias que lo motivaron no sean exactamente iguales si muestran un claro retroceso social y político, pero nadie se plantea volver al Free Jazz como acción cultural y/o política viable. Creo que esa combatividad en la música ha sido reclamada - en parte- por cierto sector del rap y el hip hop. El cual Benjamin practica con muy buenos resultados en su fusión de jazz con sus raps poéticos de corte social. Sus puntos mas altos en el concierto fueron, para mi, sus temas originales como Amerikkan Skin, Jubilation y Peace is a haiku donde su propuesta cambia e integra su poesía (o rap) a un concepto armónico/melódico mas contemporáneo.
En contraposición, sus versiones de temas de Coltrane como Pursuance de A love supreme, y/o temas relacionados con él como My favorite things sirvieron como excelente muestras de su virtuosismo Sin embargo, no puedo dejar de sentir que este pseudo revival del free jazz en su propuesta me impresiona mucho desde el punto de vista técnico, quizas histórico, pero vacío del contexto y contenído politico que le dio sustento a su gestación pierde significación y credibilidad.
Por momentos, tambien, me pareció presenciar un show perfectamente coreografiado - por asi decirlo - Lakecia, tal cual en su show en Alemania algunos meses antes de este concierto - o ese otro concierto en Bratislava tan solo el mes pasado- donde apareció de la misma forma, arengó a la audiencia con las mismas palabras, hasta se vistió igual y casi tocando lo mismo que escuché aqui. De todas formas veo cosas muy positivas ya que es un talento en claro desarrollo y que promete muchisimo una vez que afine su propuesta.
