KRONOS QUARTET A THOUSAND THOUGHTS
KRONOS QUARTET A THOUSAND THOUGHTS
KOERNER HALL DICIEMBRE 6, 2022
Daniel Harrington - violin - John Sherba - violin Hank Dutt- viola - Sunny Yang - cello
con Sam Green - Narración Documental realizado por Sam Green y Joe Bini Brian Scott- luces - Brian Mohr - sonido
por Sergio Faluótico
Ser fanático de un músico significa, para mí, no sólo escuchar sus discos y asistir a sus conciertos, también seguirlos en otros proyectos donde ellos participen. De esa forma se puede descubrir otra faceta de ese músico - la de acompañante- y de paso aprovechar la oportunidad para conocer otros músicos, otras propuestas. Así conocí, allá por 1992, al Kronos Quartet, yendo tras las huellas de Astor Piazzolla. Descubrí el CD Five Tango Sensations, un mini álbum de poco más de media hora, donde tocaban sus composiciones, junto a el.
Después, por supuesto, siguieron otros interesantísimos CD. Ya era un fan. Entonces cuando me enteré de que el Kronos Quartet iba a estar en Koerner Hall me apresuré a sacar mis entradas. Sería el último de una serie espectacular de conciertos
desatada en este año 2022 apenas amainó la pandemia. Kromos Quartet en su residencia de una semana en el RCM, presentó su documental en vivo A Thousand thoughts - Mil pensamientos, reseña de sus cuarenta años de actividad. Realizado por Sam Green y Joe Bini este documental recibe para esta presentación un upgrade que lo ajusta, ten years after, al festejo de sus cincuenta años.
¿Y cómo realizar un balance de tantos años de actividad? Para ello comisionaron al cineasta Sam Green (quien contaba con amplia experiencia en documentales) con el trabajo de recopilar y compaginar el extenso material recogido a través de los años en el archivo del cuarteto. Esta investigación lo lleva también a filmar nuevas entrevistas con casi todo los compositores que contribuyeron con sus obras a situar definitivamente al cuarteto en el Siglo XX y más allá aun, hasta nuestro Siglo XXI. Pues Kronos se planteó desde un comienzo revitalizar la imagen del cuarteto de cuerdas.
"Inventado" por Haydn el el Siglo XVII, anquilosado en una época y un repertorio, en una definición que los obliga a ser de una forma determinada, arrastra así una imagen bastante decadente por no decir deprimente. Para demostrarlo proyectan imágenes de uno de los cuartetos de cuerda europeos más antiguos y muestran algunas de sus fotos de promoción y de tapas de sus discos. Y sí. Tienen razón. Era deprimente. A partir de esa declaración de principios y de negarse a ser como esos cuartetos, procuran decididamente dotarse de una imagen que los relacione y conecte efectivamente a nuestro tiempo. Se lanzan, asíi, a inventar su conexión con el escucha contemporáneo. Es también, y ellos mismos lo admiten, inteligente marketing.
Es bueno escuchar y ver a David Harrington referirse a Beethoven, recordando como fue considerado en su época un músico de vanguardia, cosa totalmente ignorada por el escucha contemporáneo (al menos para este escucha contemporáneo). Entonces ser un cuarteto de cuerdas no es sólo una cuestión de imágen: es tambien de repertorio. Comienzan de esta forma una relación con compositores contemporáneos a los cuales encargan nuevas composiciones y con arreglistas que orquestaran sus imterpretaciones de artistas pop o jazzistico.
No solo de "música clásica" vive el cuarteto de cuerdas... Pero este documental mas que un recuento de las vicisitudes, cambios de integrantes, listas de compositores, premios y otros logros resultó ser también una reflección sobre la naturaleza de la música. Planteándose las viejas pero aun no respondidas (o parcialmente respondidas) preguntas:
¿que es la música? ¿cual es su naturaleza? ¿que es el tiempo?
Green es consciente de la imposibilidad no ya de definir esos conceptos si no de explicarlos satisfactoriamente. Para ello se refiere a la utopía. Pero no como final de la discusión y de la búsqueda de respuestas ( por aquello de considerarlo una empresa utópica) si no como acicate para guiar esa misma búsqueda de respuestas.
Para mi gran sorpresa cita, entonces, a Eduardo Galeano: “La utopía está en el horizonte. Camino dos pasos, ella se aleja dos pasos y el horizonte se corre diez pasos más allá. Entonces ¿para qué sirve la utopía? Para eso. Sirve para caminar” Y comienza a andar.
Green, en decidido estilo Zen, se plantea el dilema de estar en el momento vs. la grabación: fotografía auditiva del momento que escuchamos tiempo después. Y la plantea como tiempo encapsulado/cápsula de tiempo mediante la cual uno escucha música que no presenció, muchas veces ejecutada por gente que ya murió. Escuchar el primer registro de una canción pone las cosas en perspectiva.
El tema en cuestión es The Lost Chord - El Acorde Perdido- escrito por Arthur Sullivan en 1877 e inmortalizada, literalmente, por Tomas Alva Edison en 1888 al convertirse en la primera canción grabada en su recientemente inventado fonógrafo. Como dato curioso, cuando se le preguntó a Sullivan cual era su opinión sobre el fonógrafo dijo que "estaba sorprendido y aterrorizado a la vez: sorprendido por el gran logro de preservar música de esa forma pero aterrorizado por que se iba a grabar muchísima música horrible..." La tenía clara Sullivan, ya en esa época.... Pero no todo es tan trágico. Gracias al fonógrafo y sus descendientes digitales hoy podemos disfrutar la inmensa discografía de Kronos
Quartet a traves de estos 50 aňos de existencia con trabajos tan excepcionales como sus interpretaciones de composiciones de Bill Evans, Thelonius Monk, Astor Piazzolla, George Crumb, Jimi Hendrix, Tom Waits, Phillip Glass, John Cage, Laurie Anderson, John Zorn, John Adams, Wu Man,Terry Riley, Cafe Tacuba, Foday Lassa Diabate, John Zorn, Steve Reich y muchos otros. La grabación, entonces, registro eterno del momento, nos posibilita escucharlo cuando y donde uno quiera. Pero no estamos en el momento, en el presente del concierto, en el ahora que la música nos exige y nos impone al escucharla; allí donde esa música despliega su magia, su misterioso actuar sobre todos, músicos y escuchas. Green responde a su dilema apelando a realizar el documental en vivo, narrando in situ la historia que las imágenes sugieren y muestran en la pantalla, con el cuarteto tocando en tiempo real la música que la película necesita.
Así accedemos a la eternidad del presente, despojados ya de la pasividad del espectador, de ver la documental en el cine o la TV : ahora somos participantes activos de este "perfomance" que nos integra a un evento sucediendo ahí, ante nuestros ojos, para nuestros oídos; donde agregando un eslabón mas se cierra el circulo del presente musical en el cual somos un todo integrado en ese momento en el teatro, realizando en conjunto el perfomance. Es estar en la presencia de un strange loop autorreferencial de esos tan caros a Douglas Hofstadter donde el cuarteto provee la música para el documental sobre ellos mismos tocando esa música de la que hablan.
Una ejecución prístina, precisa, medida de acuerdo al desarrollo del film. El cuarteto, sentado en silencio mientras se narra su historia, espera el momento de tocar su repertorio: sin necesidad de mirar la pantalla, sin necesidad de contar tempos para comenzar juntos; totalmente relajados, totalmente en el momento, como si no fuera de ellos que se habla. El volumen es perfecto, el balance es perfecto: son un solo instrumento compuesto de cuatro partes. Como si fueran los meros acompaňantes a esa película que habla sobre esos otros "ellos": esos, que tocan esa música que ellos tocan para su documental.
Basta una mirada al programa * para aquilatar no sólo la complejidad y diversidad del repertorio si no también para medir la disciplina y gran capacidad técnica y musical necesaria, para llevarlo a cabo con tanta naturalidad y aplomo, con tanta musicalidad desinteresada. No habían excesos, no habían manierismos, not too tight- not too loose-
como dice el proverbio Zen - solo lo justo y necesario para recrear la mágia del sonido, la mágia de la imágen que eran ellos en diferentes épocas hoy en su ayer de la pantalla y sin embargo hoy presentes alli, sobre el escenario en sonido, cuerpo y alma e imágen.
Gran parte de ese repertorio, muchas veces compuesto especialmente para el cuarteto,
está hoy a disposición de todos, gratis, como forma de conmemorar sus 50 años bajo el proyecto FIFTY TO THE FUTURE; otra de las facetas de este cuarteto que en su residencia en el Royal Conservatory of Music en Toronto conduce clases y talleres para entrenar y
enseňar, para pasar su experiencia y saber a nuevas generaciones de músicos, a nuevos cuartetos de cuerdas. Que deben saber también, que no es fácil sobrevivir y perseverar. Hay que hacer lo que hay que hacer para sobrevivir. Y para ellos fue hacer una gira de
conciertos recorriendo las penitencierias de USA o tocando en su gig semanal en un supermercado. Nada es fácil o gratis en la vida del músico pero "persevera y triunfarás" como bien dice el refrán...
Quiero hacer una mención aparte para el gran trabajo de Sam Green creando este
espectáculo, realizado a traves de aňos de curaduria en el gran archivo de Kronos, seleccionando material relevante y compaginándolo en forma experta para que todos nosotros podamos presenciar en toda su magnitud la carrera de este cuarteto. Su idea de realizar el documental en vivo con el cuarteto suministrando la banda de sonido al momento reafirma de hecho el valor de la música en vivo sobre la grabación analógica o digital y lo equipára a ella haciendo del documental también una experiencia del momento.
Otro aspecto a resaltar es su gran habilidad no solo para recopilar los momentos exactos
en la extensa trayectoria del cuarteto ( pudimos, asi, ver al cuarteto con Terry Riley en su propiedad ensayando The wheel - gran sorpresa para mi, ignorante de esa gran composición; ver a John Cage haciendo una versión de su emblemático 4"33" en una calle en pleno Manhattan con piano de cola incluido. También supo presentarlos coherentemente en un show que no aburrió ni dejó agujeros visibles en la exposición de la biografía del grupo y sus integrantes. Narrado con soltura y naturalidad fue como mantener una conversación con un amigo.
Habría muchísimo más (como la reciente colaboración con la cantante Innuit Tanya Tagaq) para comentar pero estaría traicionando el espíritu del perfomance en vivo
de este documental que, lanzado a contar la historia de Kronos Quartet se propuso la utópica tarea de responder la cuestión de la naturaleza del tiempo y de la música dejándolas colgadas de esas imágenes que nos incluyen a nosotros, aquí, aún sin tener las respuestas pero sin necesitarlas tampoco pues están "blowing in the wind", en el simple acto de escuchar música al momento de ser ejecutada por estos maestros del sonido agrupados bajo el apropiado nombre de KRONOS QUARTET.
Y de paso nos pasan la antorcha a nosotros, los fans, para seguir escuchándolos,
por supuesto pero mas que nada para incentivarnos a tratar de llegar a nuestras propias respuestas y, ¿quién te dice?, comparar notas cuando festejen sus 60 años.
CODA MUSIC FOR CHANGE 9 de diciembre, 2022 Koerner Hall, Toronto. Los conciertos, como ya mencioné, siguieron durante toda la semana, alternando con alumnos y ensembles del conservatorio. En el concierto final, el viernes 9 de diciembre, el cuarteto presentó su nuevo show "Music for change" con invitados especiales:
Tanya Tagaq en canto Innuit tradicional ( throat singing) y Aruna Narayan en sarangi
así como diversas contribuciones pre grabadas, muy notablemente las voces de la
cantante gospel Mahalia Jackson, el escritor y periodista David Barsamian y el Dr. Clarence Jones (abogado y asesor legal de Martin Luther King, Jr.); interpretaciones de Star Spangle Banner como fue tocada por Jimi Hendrix en Woodstock, y hasta una
adaptación de Strange Fruit en la versión de Billie Holiday. (Ver programas *) Así, éste concierto no hace más que confirmar todo lo expuesto en el documental. La experimentación continúa y se proyecta hacia el futuro, eternamente en busca del acorde perdido...
*PROGRAMAS
A THOUSAND THOUGHTS 6 de diciembre , 2022
Phillip Glass: Second Movement from String Quartet #2 Terry Riley: Requiem for Adam
George Crumb: Black Angels
10. God-Music
Threnody I: Night of the electric insects
John Cage: Thirty Oieces for String Quartet - excerpts 4'33"
Ryan Brown: Pinched
John Adams: Judah to ocean from John's book of Alleged Dances Tanya Tagaq: Sivunitinni
Kent Benshoof: Gentle, Easy from Traveling Music
Fodé Lassana Diabaté: Bara Kala Ta from String Quartet #3
Terry Riley: The Wheel
David Harrington: Drone from Dirty Wars
Cafe Tacuba:12/12
Phillip Glass: Blood Oath from String Quartet #3 ( Mishima Quartet) Aleksandra Vrebalov: Chapel, Rainbows from The Sea Ranch Songs Laurie Anderson: Flow
John Zorn: Meditation ( The Blue of Noon) from The Dead Man Pérotin: Viderunt Omnes
Clint Mansel: Requiem for a dream
Lux Eterna
Ghosts of a future lost John Oswald: Spectre
Wu-Man: Silk and Bamboo from Chinese Paintings Ervin T. Rouse: Orange Blossom Special
MUSIC FOR CHANGE 9 de diciembre, 2022
Steve Reich: Pendulum
The Star Spangled Banner - inspired by Jimi Hendrix, Woodstock 1969 Antonio Haskell: "God shall wipe all tears away" - inspired by Mahalia Jackson Stacy Garrop: Glorius Mahalia
I. Hold on
II. Slave in the ground
III. Are you been treat right
IV. Sometimes I feel like a motherless child V. This world will make you think (con las voces grabadas de Mahalia Jackson y Studs Turkel) Aruna Narayan: Mishra Pilu
Abel Meeropol: Strange Fruit ( inspirado por Billie Holiday) Zachary James Watkins: Peace be till ( con la voz grabada del Dr. Clarence B. Jones)
