Chris Botti

Chris Botti
Roy Thomson Hall, Toronto, Noviembre 3, 2022

por sergio Faluótico

Chris Botti - trompeta, MC, con Holger Marjamaa- piano, sintetizador; Reggie Hamilton- bajo;Lee Pearson- bateria Ben Monder- guitarra; Annya Waleska- violin; Chad LB- saxo tenor; Sy Smith-vocales y John Splinthoff- vocales y guitarra.

La primera vez que escuché a Chris Botti fue en uno de esos lugares donde la gente iba a comprar discos compactos en el siglo pasado y principios de este: la disqueria HMV. En esos negocios solían tocar las nuevas ediciones de los artistas del momento. Esa tarde mientras miraba las bateas en el segundo piso- jazz and classical section en busca de algo nuevo, me atacó el sonido de una trompeta super afinada y expresiva con una excelente orquesta detras tocando un jazz standard que ahora no recuerdo.

Intenté seguir con mis asuntos pero despues de resistirme un poco no tuve mas remedio que preguntarle al empleado quién era el artista que estaba sonando a traves del sistema de sonido de la sala. Cuando me dijo que era Chris Botti te confieso que me sorprendió bastante pues lo recordaba por su participacion en los discos de Bruford/Levin Upper Extremities con David Torn, donde la música era la antitesis de esto que sonaba tan bien en la sección de jazz de HMV.

Si, tambien tocó con Sting pero mas en un rol secundario, parte de su sección de vientos. Podés comprender, entonces, mi sorpresa, al escucharlo como solista y en un rol mucho mas tradicional. Pero estaba tan bueno, tan bien arreglado, tan bien tocado que lo compré. Desde entonces son un fan, no un fanático pero un fan al fin. Pero verlo en vivo es otra historia.
Para empezar no hay orquesta. Solamente un quinteto.

Que constantemente muta en un sexteto bop. O en un combo hard rock que toca Kashmir o en unsepteto hip hop, o en una
cuarteto funk o en un dueto romantico....en fin ustedes entienden lo que quiero decir. Te cuento que lo vi en vivo antes de la pandémia y ese recorrido por casi todos los estilos de jazz - en gran nivel en todos - me sorprendió gratamente Me impresionó. Sobre todo por que a pesar de navegar por tantas variaciones de estilo todo era siempre jazz: o sea; su armonización, por supuesto y, a pesar de que ciertos temas en el repertorio eran clasicos de ese estilo. la actitud de improvisación ante temas que no lo eran; la disciplina en la ejecución, el estudio y respeto por las caracterisiticas de cada variante y todo sin que Botti perdiera su personalidad.

Cuando digo "personalidad" no estoy hablando de eso que muchos fácilmente llaman estilo, esa conjunción de los licks y procedimientos que un músico repite una y otra vez y que muchos se apresuran a etiquetar sin pensarlo mas con la frase "es su estilo". No. Botti no repite patrones armónicos o improvisatorios (que contradicción, no?) no toca sus patterns incesante y machaconamente; Botti adapta su sonido y Toca con su sello propio, esos temas en el estilo en el cual estén. El hilo conductor es su interpretación jazzistica. Dotado de un tono pristíno, Botti es un solista extremadamente lírico, caracteristica esta que lo ha llevado a la fama, sin lugar a dudas, pero que tambien puede ser agresivo cuando la musica lo requiere. Botti no tiene miedo de tocar Kashmir de Led Zeppelin o You are not
alone de Michael Jackson o de aventurarse por terrenos clásicos como lo atestigua esa versión descomunal de la composición de Michel Colombier, Emanuel. Sin histrionismo. A puro corazón y clase.

Pero no te engaňes, también se dedica al histrionismo sin empachos, como cuando en su dueto con Ben Monder aparece tocando su trompeta entre la audiencia, caminando a traves de los pasillos de la platea. El show es el show y el hay que deberse, ¿no? Pero necesita compaňeros de aventuras que provean las condiciones necesarias para que su trompeta brille. Como su pianista, el jovencísimo prodigio de Estonia, Holger Marjamaa y el groove constante de Reggie Hamilton en bajo y Lee Pearson en batería a quien ya habia visto en el anterior concierto pero que ahora muestra un avance increíble tocando con muchísima mas soltura.

Como te decía antes esa contínua mutación del ensemble se hace posible a traves de la aparición de invitados a lo largo del show a los cuales Botti, generosa y astutamente, cede amplio espacio para mostrar sus habilidades. Como por ejemplo Chad Lefkowitz Brown, (convenientemente acortado a Chad L.B.por Botti al anunciarlo) excepcional en el saxo tenor con gran técnica y sonido, la violinista Annya Waleska y su lirismo y afinación. La cantante Sy Smith, también sobreviviente de la formación anterior, marcó con su encanto y habilidad vocal un limite altisimo para cualquier otro cantante que la siguiera. Y sorpresivamente hubo otro cantante; el también guitarrista y compositor John Splinthoff quien cantó tres excelentes temas de su autoría.
El recital llegó a su fin con una versión acústica- sin instrumentos eléctricos, sin micrófonos- salvo el de Lee Pearson quien cantó What a wonderful world imitando a Louis Armstrong en gran forma.

Antes de finalizar me gustaría seňalar un elemento que es central a toda actuación de Chris Botti: el humor. Boti en sus alcuciones constantemente lo utiliza con gran clase no solo como forma de subrayar algo que quiere decir si no como elemento unificador entre la audiencia y el músico. El estar sentado muy cerca del escenario le permite a uno escuchar esos otros comentarios off mike que le agregan sal a la actuación (como anunciar Blue in Green y luego darse vuelta y decirle al pianista la tonalidad antes de empezar a tocarla...) En resumen : un concierto excelente, lleno de energía, lleno de humor y de lirismo en un despliegue generoso de técnica y de gran musicalidad por un artista que no solo continúa creciendo si no que sabe como presentar un show.