Brad Meldhau / Joshua Redman / Christian Mc Bride / Brian Blade

Brad Meldhau / Joshua Redman / Christian Mc Bride / Brian Blade
Koerner Hall Toronto, Ontario, Canada
ROUND AGAIN:Nonesuch Records 2020

por Sergio Faluotico

Inicialmente titulado, alla por el 2020, Moodswings: BRAD MELDHAU/JOSHUA REDMAN/CHRISTIAN MC BRIDE/BRIAN BLADE este concierto se realizó recientemente en el Koerner Hall en Toronto a teatro lleno. Como debe ser, teniendo en cuenta el peso de los nombres publicitados; cada uno un lider en su instrumento - o un referente, como gustan decir ahora...Razón por la cual parece mejor mencionarlos individualmente en un totem de nombres que agruparlos bajo el seudónimo de una banda, aunque MOODSWINGS represente una guiňada de ojo en referencia al CD hepónimo de Redman.

El repertorio, sin embargo, consistió mayoritariamente de temas del CD colectivo "Round Again" editado por Nonesuch en el 2020. Y para estar más a tono con los tiempos este concierto contó con la ausencia de Brad Meldhau por enfermedad, según el escueto comunicado tan de última hora, nos enteramos todos en el teatro al leer el programa de la noche. Pero bueno, uno ya está sentado cómodamente en su butaca y no puede salir presuroso a protestar y pedir un reembolso que creemos absolutamente necesario, faltaba mas... Un comienzo poco auspicioso como pueden ver.

Lo sustituyó un tal Gerald Clayton. Segun Redman prácticamente lo llamaron desde el aeropuerto, subió al avión y de alli al escenario. Tocó como si los temas los hubiera compuesto él. Pero luego hablaremos mas de Mr.Clayton. El concierto entonces, no decepcionó. Todo lo contrario. La música no solo se disfrutó sino
que dió pie a un número de reflecciones. Cada vez que asistimos a un concierto lo hacemos munidos de un sinnúmero de supuestos: conocemos al artista, su repertorio, el estilo y hasta de que forma eventualmente tocarán los músicos.

En este caso es una banda de jazz con músicos improvisando de acuerdo a ciertos parámetros armónicos y ritmicos, con cierta sonoridad. Y aqui, en esto último, es donde reside la gran diferencia. Una sonoridad un tanto desacostumbrada para este tipo de cuartetos de jazz donde uno espera el empuje de la bateria cubriendo el espacio con el ride cymbal y múltiples acentos, adherida a la linea pulsante del contrabajo suministrando ambos el colchón adecuado para que los pianistas pinten el contorno armónico con acordes y acentos, para que los solistas puedan contar sus historias.

Solo que esta vez los roles de los instrumentos cambiaron. Ya no existe ese fondo de címbalo contínuo. Ahora el baterista es el bajista. Él lleva y provee la linea ritmica sobre la cual piano y saxo construyen sus aportes. La batería asume un nuevo rol. Ya no mas el metrónomo de la música ahora orquesta su beat casi a la manera de un percusionista clásico. Pero a no confundirse: Brian Blade es un baterista de jazz y actúa acorde a esos parámetros. Libre de tener que proveer el pulso que sostiene a la música ahora puede diseñar un arreglo, una orquestación del tema, acentuando y marcando tendencias, señalando nuevas direcciones, manejando la tensión y distensión en las diferentes secciones de los temas, en los solos.

Quizas una comparación más adecuada sea con un tabla indio, duplicando lineas melódicas y ornamentando el solo ritmicamente. Pero libre. Su enfoque personal le agrega no sólo lo que él toca si no también algo que ahora actúa como el marco especial para la música: el silencio. Que ahora es un sonido persistente detras de la música. Es la claridad, el cielo absolutamente azul que ahora permite resaltar esas nubes blancas - el saxo tenor, el piano y el bajo - que ahora surcan el paisaje de cada tema, emparentando más esta versión de un cuarteto de jazz americano a uno de esos cuartetos europeos alla ECM pero con más swing, con otra finalidad en su propósito - no offence.

Los temas, como ya senalé, fueron en su mayoria excelentes versiones de los de su CD, ROUND AGAIN. Melodias angulares, complejas ritmicamente, que no vacilan en detenerse en un vamp de dos acordes para que Redman levante la tensión a piaccere en su solo.( Silly little love song) Cada músico fue simplemente excelente en sus aportes. Poéticos en sus solos, sin abusar del estridentismo, sin usar esto último como fácil recurso para impresionar al oyente, sin "apelar" al freeismo innecesario prefirieron dedicarse a explorar con gracia las composiciones, a aportarles nuevas direcciones colaborando entre ellos para elevar la calidad de la música. El cuarteto tocó en vivo los temas cual si fuera una oportunidad de explorar sus estructuras, seguros de descubrir nuevas versiones dentro de sus interpretaciones, asombrando no solo a la audiencia si no a sus propios compañeros, a juzgar por las sonrisas ampliamente desplegadas en el escenario por todos los músicos.

Como Christian McBride, por ejemplo, en gran nivel. Se puso el cuarteto al hombro y marcó el groove con autoridad. Gran sonido, ritmo y armonizaciones y excelentes composiciones. (Floppy diss) Asi como el sustituto de último momento, el "desconocido" Gerald Clayton: toda una revelación. A manera de ejemplo, si en este concierto el pianista hubiera sido Herbie Hancock y el sustituto Brad Meldhau, después del enojo inicial hubieramos descubierto un pianista excepcional. Aqui sucedió casi lo mismo. Por algo Redman lo trae a este joven cuyas credenciales - para mi - solo incluyen participaciones en los proyectos de uno de los músicos mas interesantes de esta nueva generacion en el jazz: Ben Wendel. Y por algo toca con él, tambien.

Veamos como desarrolla su carrera y podremos eliminar el "casi" del principio. Moraleja: cuando veas el nombre Gerald Clayton en los créditos, no lo dudes : andá a verlo. Comparando estas versiones con las grabadas en estudio luego es evidente la presencia omnipotente diría yo del silencio o la claridad del silencio en la música. Blade esta vez- o ya no tanto- se puede salir con la suya. Ahora provee - o se ve forzado por la situación- a proveer un pulso. Su gran musicalidad y sutileza hacen que, ajustando algunos elementos, su drumming permanezca aun dentro del mismo estilo orquestal.

Este CD nos muestra una banda sobria que elige no apelar al facilismo estridentista, que favorece la exploración de los complejos ritmos y melodías de las composiciones dentro del marco de sus precisas armonías pero que tampoco se abstiene de tocar libre: lo utiliza como recurso para acceder a momentos de gran lirismo ( Your part to play) Dos mundos diferentes - o casi diferentes- la música en el estudio / la música en vivo ; dos mundos que son uno para nosotros, los escuchas, si sabemos diferenciar cual es el verdadero y cual es fotografia del momento; cual es el atardecer y cual es postal.

Y a mi gusta mucho mirar el atardecer pero también coleccióno excelentes fotos. Son recuerdos necesarios que aportan nuevos elementos con cada apreciación. Como ahora que los ví en vivo y escucho su ROUND AGAIN otra vez. Entonces si. El atardecer nuevamente.

La banda
Joshua Redman - saxos tenor y soprano
Gerald Clayton - piano Christian McBride - contrabajo
Brian Blade - bateria
Brad Meldhau - piano en el disco compacto
El Repertorio: Undertow - Bear steps - Silly love song - Right back round again - Floppy diss - Your part to play - Moe honk.