Romare Howard Bearden
Romare Howard Bearden, su vida y su obra abarca una amplia gama de intereses intelectuales y académicos, incluyendo música, artes escénicas, historia, literatura. Bearden fue también un célebre humanista, como lo demostró su apoyo de toda la vida a artistas jóvenes y emergentes. Comenzó la universidad en Lincoln, se trasladó a la Universidad de Boston y completó sus estudios en la Universidad de Nueva York (NYU), graduándose con un título en educación. Mientras que en NYU, Bearden tomó cursos extensos en arte. Era caricaturista y trabajó para el diario Medley. También había sido director de arte de Beanpot, la revista de humor estudiantil de la Universidad de Boston. Bearden publicó muchas portadas de revistas durante sus años universitarios y el primero de numerosos textos que escribiría sobre temas sociales y artísticos.
También asistió a la Art Students League en Nueva York y más tarde a la Sorbona en París. En 1935, Bearden se convirtió en un dibujante editorial semanal para el Baltimore Afro-American, hasta 1937.
Después de unirse al Harlem Artists Guild, Bearden emprendió su estudio de arte de toda la vida, recolectando inspiración de maestros occidentales que van desde Duccio, Giotto y de Hooch hasta Cezanne, Picasso y Matisse, así como del arte africano. Desde mediados de la década de 1930 hasta la década de 1960, Bearden trabajó como asistente social en el Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de Nueva York, trabajando en su arte durante la noche y los fines de semana.
Su éxito como artista fue reconocido con su primera exposición individual en Harlem en 1940 y su primera exposición individual en Washington, DC, en 1944. Bearden fue un artista prolífico cuyas obras fueron expuestas durante su vida en Estados Unidos y Europa. Sus collages, acuarelas, óleos, fotomontajes e impresiones están imbuidos de metáforas visuales de su pasado en el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte, Pittsburgh, Harlem y de una variedad de fuentes históricas, literarias y musicales. En 1954, Bearden se casó con Nanette Rohan, con quien pasó el resto de su vida. A principios de los años 70, él y Nanette establecieron una segunda residencia en la isla caribeña de San Martín, la casa ancestral de su esposa, y parte de su obra posterior reflejó los exuberantes paisajes de la isla. Entre sus muchos amigos, Bearden tuvo estrechas asociaciones con artistas, intelectuales y músicos como James Baldwin, Stuart Davis, Duke Ellington, Langston Hughes, Ralph Ellison, Joan Miró, George Grosz, Alvin Ailey y Jacob Lawrence.
Bearden fue también un respetado escritor y un portavoz elocuente sobre temas artísticos y sociales de la época. Activo en muchas organizaciones artísticas, en 1964 Bearden fue nombrado el primer director artístico del recién establecido Harlem Cultural Council, un destacado grupo afroamericano de defensa. Él fue implicado en la fundación de varios lugares importantes del arte, tales como el museo del estudio en Harlem y la galería del Cinque. Inicialmente financiado por la Fundación Ford, Bearden y los artistas Norman Lewis y Ernest Crichlow establecieron Cinque para apoyar a los artistas minoritarios más jóvenes. Bearden fue también uno de los miembros fundadores de la Academia Negra de Artes y Letras en 1970 y fue elegido al Instituto Nacional de Artes y Letras en 1972.
Reconocido como uno de los artistas visuales más creativos y originales del siglo XX, Romare Bearden tuvo una carrera prolífica y distinguida. Él experimentó con muchos diversos medios y estilos artísticos, pero es conocido para sus collages, dos de los cuales aparecieron en las cubiertas de las revistas de la fortuna y del tiempo, en 1968. Un artista innovador con diversos intereses, Bearden también diseñó trajes y sistemas para El Alvin Ailey American Dance Theatre y programas, escenografías y diseños para el Teatro de Danza Contemporánea de Nanette Bearden.
Entre las numerosas publicaciones de Bearden se encuentran: Una historia de artistas afroamericanos: De 1792 hasta el presente, que fue coautorizada con Harry Henderson y publicada póstumamente en 1993; La poesía caribeña de Derek Walcott y el arte de Romare Bearden (1983); Seis maestros negros del arte americano, coauthored con Harry Henderson (1972); La mente del pintor: un estudio de las relaciones de la estructura y del espacio en la pintura, coauthored con Carl Holty (1969); Y Li'l Dan, The Drummer Boy: Una historia de guerra civil, un libro para niños publicado póstumamente en septiembre de 2003.
El trabajo de Bearden está incluido en muchas colecciones públicas importantes incluyendo el museo de arte metropolitano, el museo de Whitney del arte americano, el museo de arte de Philadelphia, el museo de las bellas arte, Boston y el museo del estudio en Harlem, entre otros. Ha tenido retrospectivas en el Mint Museum of Art(1980), el Instituto de las Artes de Detroit (1986), así como numerosas retrospectivas, incluyendo el Museo del Estudio en Harlem (1991) y la Galería Nacional de Arte, Washington, DC (2003).
Bearden fue el recipiente de muchos premios y honores a lo largo de su vida. Los doctores honorarios fueron otorgados por el Pratt Institute, la Universidad Carnegie Mellon, el Davidson College y la Universidad de Atlanta, por nombrar sólo algunos. Recibió el Premio de Honor del Alcalde por Arte y Cultura en Nueva York en 1984 y la Medalla Nacional de las Artes, presentada por el Presidente Ronald Reagan, en 1987. Nació el 2 de septiembre de 1911, en Charlotte, Carolina del Norte, y murió en la ciudad de Nueva York el 12 de marzo de 1988 a la edad de 76 años.
