Keith Haring

Keith Haring nació el 4 de mayo de 1958 en Reading, Pensilvania. Desarrolló un amor por el dibujo a una edad muy temprana, aprendiendo habilidades básicas de caricatura de su padre y de la cultura popular a su alrededor, como el Dr. Seuss y Walt Disney.

Al graduarse de la escuela secundaria en 1976, Haring se inscribió en la Ivy School of Professional Art en Pittsburgh, una escuela de artes comerciales. Pronto se dio cuenta de que tenía poco interés en convertirse en un artista gráfico comercial y, después de dos semestres, abandonó. Mientras que en Pittsburgh, Haring siguió estudiando y trabajando por su cuenta y en 1978 tuvo una exposición individual de su trabajo en el Pittsburgh Arts and Crafts Center.

Más tarde ese mismo año, Haring se trasladó a Nueva York y se matriculó en la Escuela de Artes Visuales (SVA). En Nueva York, Haring encontró una próspera comunidad de arte alternativa que se desarrollaba fuera de la galería y el sistema de museos, en las calles del centro, en los subterráneos y espacios en los clubes y en las antiguas salas de baile. Aquí se hizo amigo de los artistas Kenny Scharf y Jean-Michel Basquiat, así como de los músicos, artistas de performance y escritores de graffiti que formaban parte de la floreciente comunidad artística. Haring fue arrastrado por la energía y el espíritu de esta escena y comenzó a organizar y participar en exposiciones y actuaciones en el Club 57 y otros lugares alternativos.

Además de estar impresionado por la innovación y la energía de sus contemporáneos, Haring también se inspiró en la obra de Jean Dubuffet, Pierre Alechinsky, William Burroughs, Brion Gysin y el manifiesto de Robert Henri The Art Spirit, que afirmaba la independencia fundamental del artista. Con estas influencias Haring fue capaz de empujar sus propios impulsos juveniles hacia una clase singular de expresión gráfica basada en la primacía de la línea. Haciendo hincapié en la naturaleza pública y participativa de la obra de Christo, en particular Running Fence, y por la fusión única de arte y vida de Andy Warhol, Haring estaba decidido a dedicar su carrera a crear un arte verdaderamente público.

Como estudiante en SVA, Haring experimentó con el funcionamiento, el vídeo, la instalación y el collage, mientras que manteniendo siempre un fuerte compromiso al dibujo. En 1980, Haring encontró un medio muy eficaz que le permitió comunicarse con la audiencia más amplia que deseaba, cuando notó los paneles publicitarios no utilizados cubiertos con papel negro mate en una estación de metro. Comenzó a crear dibujos en tiza blanca sobre estos paneles de papel en blanco a través del sistema de metro. Entre 1980 y 1985, Haring produjo cientos de estos dibujos públicos en rápidas líneas rítmicas, a veces creando hasta cuarenta "dibujos de metro" en un solo día. Este flujo continuo de imágenes se hizo familiar a los viajeros de Nueva York, que a menudo se detendría a involucrarse con el artista cuando se encontraron con él en el trabajo. El metro se convirtió, como dijo Haring, en un "laboratorio" para elaborar sus ideas y experimentar con sus líneas simples.

Entre 1980 y 1989, Haring logró reconocimiento internacional y participó en numerosas exposiciones colectivas y en solitario. Su primera exposición individual en Nueva York se llevó a cabo en el Westbeth Painters Space en 1981. En 1982, hizo su debut en la galería Soho con una exposición de un hombre muy popular y muy aclamada en la Galería Tony Shafrazi. Durante este período, también participó en reconocidas exposiciones internacionales de encuestas como Documenta 7 en Kassel; La Bienal de São Paulo; Y la Bienal de Whitney. Haring completó numerosos proyectos públicos en la primera mitad de los años 80, desde una animación para la cartelera Spectacolor en Times Square, diseñando sets y telones de fondo para teatros y clubes, desarrollando diseños de relojes para Swatch y una campaña publicitaria para el vodka Absolut; Y la creación de murales en todo el mundo.

En abril de 1986, Haring abrió la tienda Pop, una tienda minorista en Soho que vendía camisetas, juguetes, carteles, botones e imanes con sus imágenes. Haring consideró que la tienda era una extensión de su trabajo y pintó el interior entero de la tienda en un extracto negro en el mural blanco, creando un ambiente al por menor único y llamativo. La tienda tenía la intención de permitir a las personas un mayor acceso a su trabajo, que ahora estaba disponible en los productos a bajo costo. La tienda recibió críticas de muchos en el mundo del arte, sin embargo Haring se mantuvo comprometido con su deseo de poner su obra de arte a disposición de un público lo más amplio posible, y recibió un fuerte apoyo para su proyecto de amigos, fans y mentores como Andy Warhol.

A lo largo de su carrera, Haring dedicó gran parte de su tiempo a las obras públicas, que a menudo llevaban mensajes sociales. Produjo más de 50 obras públicas entre 1982 y 1989, en docenas de ciudades de todo el mundo, muchas de las cuales fueron creadas para instituciones benéficas, hospitales, guarderías infantiles y orfanatos. El famoso mural Crack is Wack de 1986 se ha convertido en un hito a lo largo de FDR Drive en Nueva York. Otros proyectos incluyen; Un mural creado para el 100 aniversario de la Estatua de la Libertad en 1986, en el que Haring trabajó con 900 niños; Un mural en el exterior del Necker Children's Hospital en París, Francia en 1987; Y un mural pintado en el lado occidental del Muro de Berlín tres años antes de su caída. Haring también realizó talleres de dibujo para niños en escuelas y museos de Nueva York, Amsterdam, Londres, Tokio y Burdeos, y produjo imágenes para muchos programas de alfabetización y otras campañas de servicio público.

En 1988, Haring recibió el diagnóstico de SIDA. En 1989 fundó la Fundación Keith Haring, cuyo mandato era proporcionar financiación e imágenes a las organizaciones de SIDA y programas infantiles y ampliar la audiencia para el trabajo de Haring a través de exposiciones, publicaciones y la concesión de licencias de su Imágenes. Haring enlistó sus imágenes durante los últimos años de su vida para hablar sobre su propia enfermedad y generar activismo y conciencia sobre el SIDA.

Durante una breve pero intensa carrera que abarcó los años ochenta, el trabajo de Haring fue presentado en más de 100 exposiciones individuales y grupales. Sólo en 1986, fue objeto de más de 40 artículos de periódicos y revistas. Fue muy solicitado para participar en proyectos colaborativos y trabajó con artistas e intérpretes tan diversos como Madonna, Grace Jones, Bill T. Jones, William Burroughs, Timothy Leary, Jenny Holzer, Yoko Ono y Andy Warhol. Al expresar conceptos universales de nacimiento, muerte, amor, sexo y guerra, utilizando la primacía de la línea y la rectitud del mensaje, Haring fue capaz de atraer a una amplia audiencia y asegurar la accesibilidad y el poder de permanecer de sus imágenes, Lenguaje visual del siglo XX.

Keith Haring murió de complicaciones relacionadas con el SIDA a la edad de 31 años el 16 de febrero de 1990. Desde su muerte, Haring ha sido objeto de varias retrospectivas internacionales. El trabajo de Keith Haring se puede ver hoy en las exposiciones y colecciones de los principales museos de todo el mundo.