Banksyland

Banksyland
Exposición del arte de Banksy
Peter Triantos Art Gallery
Toronto, Ontario
26 de agosto de 2023

por Sergio Faluótico

Me gustaría contarte como fue que me enteré de esta exhibición de Banksy aunque no lo tenga muy claro. Me pareció ver una de sus imágenes asi como al pasar, mirando las noticias. Como siempre con su habitual habilidad para condensar en una imágen sarcástica su crítica corrosiva a la guerra, a la sociedad de consumo, a la explotación y a todas las manifestaciones negativas del capitalismo desenfrenado y salvaje de nuestro siglo XXI, problemático y febril.

Sin embargo recuerdo claramente la primera vez que vi una imagen suya. Fue Mobile Lovers, donde una pareja, al clásico estilo Hollywood, se abrazan, mirándose el uno al otro...Sólo para descubrir que en realidad cada uno está mirando la pantalla de sus respectivos celulares, sostenidos ambos a espaldas de cada uno. Fue un shock. Como te dije, Banksy tiene la gran habilidad de condensar en una imágen sus críticas y deja pregunta abiertas sobre un sinfín de temas de corte político-sociales ; todo eso que te deja pensando largo tiempo despues de haberla visto, concientizando y demandando nuestra opinión y/o acción imágen a imágen.

Buscando más información sobre el artista me enteré que nadie sabe quién es Banksy. Se dice que es inglés. Pero puede ser una persona o un grupo de personas concertadas en realizar las instalaciones. Sea como sea, su trabajo aparece mayoritaria ( pero no exclusivamente) en graffitis diseminados a lo largo de diferentes ciudades del planeta. Es arte de la calle, por y para las masas, alejado del museo
y del aparato cultural artístico. Asi, su arte no se vende por millones de dólares pero esta disponible para millones de personas. Escudado en su anonimato cual moderno superhéroe -y en claraoposición a estos mismos superhéroes - es enemigo acérrimo del capitalismo, de sus manifestaciones políticas
y de sus graves consecuencias sociales.

En movilidad constante, realiza su "guerra de guerrillas" con declaraciones artisticas en las calles,
fuera del establishment politico-cultural, totalmente en línea con su crítica al consumo desenfrenado, a la monetización y elitización del arte. Postula y enarbola, también, la bandera de lo efímero en el arte. Sus obras están destinadas a desaparecer en corto tiempo ya sea por la fragilidad del medio utilizado ( stencil), el desgaste del clima y/o la ira de los dueňos que usualmente "limpian" de sus
bien pintadas paredes esa " propaganda comunista". Claro, si por el contrario quisieran comercializarla sería muy difícil sacar una pared y transportarla a un museo o a una subasta.

Lo cual me lleva a la segunda oportunidad que supe algo de él. Fue cuando se realizó en la afamada Sotheby's de Londres una subasta de su Girl and ballon ( Niňa y globo) - o Love is in the bin ( El amor está en el tacho de basura) como luego fue rebautizada - esa imágen de una niňa soltando un globo con forma de corazón. ¡Se subastó en $1.5 millones de dolares ! Al momento de bajarse el martillo y declarla vendida se acciona un mecanismo en el marco que la corta en tiras al son de una sirena de policia.Lo que se llama "poetic justice"...justicia poética, ni mas ni menos.

Pero esta vez la imágen que me devolvió al universo Banksy fue la de una pancarta de publicidad vacía en la cual se leía: " the joy of not being sold anything" - La alegría de que no le vendan nada". Fue como reencontrarse con un viejo amigo al que se dejó de ver por largo tiempo y, otra vez,
decidí buscar mas. Asi, buscando mas imágenes encontré un aviso muy escueto sobre una futura exhibición de su "arte" a presentarse en Toronto. Y por supuesto, despues de una corta búsqueda, encontré toda la información. O lo que había de ella.

Para comenzar, se detallaba el día en que se haría, el precio de admisión pero no el lugar donde se presentaría, que permanecería en secreto hasta una semana antes del show, cuando los organizadores te enviarían un email donde se divulgaría la dirección. ¿Quién puede resistir tal misterio?
Compré los tickets, por supuesto. Por curiosidad, por novelería o por esnobismo, da lo mismo.
Pero mas que nada por la gran admiración que tengo al trabajo de un gran artista con el cual también comparto algunas afinidades"ideológicas"...

Y también como muestra fehaciente de contradicción, pues asistir a una exhibición de su arte era traicionar esa critica al art establishment, al sistema al que Banksy tanto profería combatir. Era sacarlo de su trinchera, la calle, para vestirlo de frac e imponerle cualidades estéticas que contribuirían en gran medida a elevar (léase "inflar") el precio de su arte para quien quisiera poseerlo. No sin mencionar que la exhibición como tal no estaba ni patrocinada ni aceptada por el propio Banksy.
Y nosotros, al comprar el ticket, sabíamos y aceptábamos todo eso, sin mas ni mas.

Pudo mas el fanático desesperado en mi y decidí entonces comprar tickets regulares, no VIP, que se vendían por el doble de precio, mas o menos. Límites - siempre hay límites para para la contradicción, para el consumismo y son de índole económica, por lo general... e ideológica... un poco...por eso de que hay que aceptar las contradicciones pero no exacerbarlas, innecesaria y/o económicamente.
Guardé los tickets en mi celular y esperé. Cinco días antes del show recibo la información de la locación. Para mi grata sorpresa es muy cerca de mi casa - apenas diez minutos en auto y a la vuelta de un local de ensayo al cual concurro asiduamente. Genial. Pinta bien, me dije regocijado.

Ese sábado - segundo dia de su único fin de semana de presentación- llovió fuerte durante el mediodia pero, afortunadamente, salió un sol radiante alrededor de las cuatro de la tarde, hora que tenía fijada para mi visita. Llegaría en hora, tranquilo, justo para entrar. Cuando llego veo una multitud aglomerada cerca y alrededor de la galería... y una cola de casi cuadra y media haciéndole juego. Pero estoy tranquilo: mis tickets son para las 4. Entraría sin problemas y me fui tranquilamente a estacionar mi van. Tuve que ir al final de la cola junto a toda esa gente que pugnaba aún por entrar a pesar de que algunos decían tener hora para entrar a las 3 de la tarde. Y eran ya las 4...
Automáticamente me lamenté de no haber comprado VIP... Sólo para escuchar la voz del portero diciéndole a un VIP que fuera a hacer cola como todo el mundo - Pagar mas no te asegura ningún privilegio en el Universo Banksy...

Menos mal que no llovió pues me llevó hora y media entrar y un casi ataque al corazón cuando por alguna razón que no aún no me puedo ( y tampoco busco) explicar no podía encontrar el correo electrónico con los boletos, correo que habia dejado estacionado en mi celular, contraseňa a la espera de ser desplegada ipso facto al momento de ser requerida por el portero. No sé cómo, despues de presionar varias opciones y desesperaciones lo recuperé y pude finalmente entrar.

El local era chico. Piso de concreto sin embaldosar, tipo bodega industrial, no la galería habitual, espaciosa y bien iluminada que uno esperaba. Esta era oscura, apretada, casi incómoda con tanta gente alrededor tuyo tratando de ver algo. Y de leer. Claro, el arte es por lo general lo que nos interesa presenciar. Esta vez la figura del artista y el saber todo sobre él son necesarios para contribuir a poner las obras en perspectiva. Son la información complementaria necesaria, el contexto cultural que contribuye a ensanchar el sentido de lo que se ve.

Entonces habían pancartas gigantescas donde se hablaba sobre Banksy y sobre su obra, el propósito que lo movía, su"ideología" etc...información toda que cualquiera puede leer online pero que alli
ocupaba prominentes lugares que bien podrían haber sido utilizados para mostrar lo que
realmente nos importaba: sus obras. Por otro lado si uno estaba allí era por que ya estaba familiarizado con todo eso de lo que las pancartas tan ampulosamente hablaban y que descaradamente nos privaban, entonces, de ver un número mayor de sus obras.

De las cuales habían algunas. Claro, nada era original. Eran reproducciones de graffitis fuera de su habitat natural - la calle - y por ende desprovistas de ese contexto esencial para la efectividad de la declaración realizada por la instalación artistica en cuestión. Serían unas treinta. No mas. Un número claramente insuficiente para mostrar siquiera un pantallazo de su vastísima obra que data, por lo menos, de 1998 a la fecha.

Algunas reproducciones gigantes proyectadas sobre las paredes que se complementaban con otras mucho mas pequeňas en papel enmarcadas en vitrinas, mas algunos collages fotográficos de su colección Dismaland, estos en marcos demasiado comunes, conformaban el total de la exhibición.
Quizas con el subliminal tema de la oposición a la guerra rondando dada la relativamente gran cantidad de copias que rezaban "wrong war". Eso, mas un video demasiado corto sobre su visita a Ucrania, intentaron marcar un estilo a la exposición que, por su limitado número de obras, no tuvo. Todas, por supuesto, interesantes y disfrutables, pero insuficientes para hacerle justicia tanto a Banksy como a la gran cantidad de público que se congregó para verlas.

Quizas lo mas original fueron un par de mini videos - GIF en pantallas gigantes, en realidad - cuyas animaciones mostraron a la niňa de Girl with balloon soltando el globo o al agitador enmascarado lanzando su ramo de flores en un loop contínuo. Este iconográfico llamado a la acción casi pacífica figuraba también en una versión mas "realista" con una escultura del agitador con su ramo de flores en mano a punto de ser tirado tras el cual se proyectaba una imágen de una ciudad en llamas.

Y más nada. La exhibición dejó sabor a poco.
Bueno, sí - pero muy poco.
Sirvió, sin embargo, para demostrar dos cosas:
1.la genialidad y vigencia de este anti-artista,crítico de un sistema político y su establishment cultural, que se atreve a decirle NO y que implacable lo seňala con sus imágenes acusadoras y
2. para, en plena concordancia con esa filosofía de Banksy, dejar en evidencia que de una forma muy clara todos los que fuimos a la exposición entramos en el juego de consumir y apreciar algo que no podia ser comercializado o confinado a una galeria de arte. Por que su arte es el arte de la calle, de la trinchera. Es alli donde cobra vida, donde despliega su mágia. Sin ese contexto deja de ser crítica y, dentro del entorno aséptico del museo o la galería de arte, necesita ser explicado y pasa entonces a ser simple anécdota.

Tomen por ejemplo su mural en una esquina del distrito industrial de Port Talbot, Inglaterra. En uno de sus lados se ve a un niňo sacando la lengua para "saborear" la nieve. Sin embargo, dando vuelta a la esquina se ve una gran fogata cuyas emisiones de humo y ceniza son lo que en realidad el niňo saborea. Y, como ya dije, está ubicado en el corazón de una zona industrial...

El contexto donde se despliega es parte esencial de la obra. Fuera de ella, aspiran a cobrar una segunda vida de agitación en fotos que se comparten en FaceBook, Twitter o Instagram, libres de
todo cargo, vacías de valor comercial pero llenas de significación y por que no, indignación.
Como ésta, la de un mendigo que sentado en la calle reclama su dignidad con un cartel que
simple y amargamente dice : " Guardense las monedas : quiero cambio "