Irvinng Penn: Fotógrafo
La fotografía hace unas décadas era un hobbie, nada barato para quienes podían lograr tener una cámara sencilla. Había que administrar los rollos de película y seleccionar las copias a imprimir. Un grupo más selecto eran los que podían tener una reflex, aficionados y estudiantes que formaban parte de talleres de revelado, técnicas y otros aspectos relacionados con la profesión. Rápidamente pasaron los años, modelos, marcas, las distintas lentes, los motores y en un abrir y cerrar de ojos los rollos de películas en blanco negro, color o diapositiva dejaron paso a las primeras cámaras digitales.
Los modelos de cámaras profesionales se digitalizaron, la tecnología convirtió a la fotografía en uno de los entretenimientos y hobbies más populares. Desde un pequeño celular la gente comparte sus vacaciones, una reunión, o un encuentro. En internet y las redes sociales hay millones de fotografías. Donde no siempre su calidad, arte, estética o técnica, es lo que importa.
Algunos fotógrafos que han tenido la posibilidad de trabajar profesionalmente, han documentado hechos y personajes que se encuentran fijados en millones de películas y negativos. Muchos de ellos se han digitalizado. Forman parte de archivos, o impresiones en libros, revistas, discos o exposiciones.
Irving Penn nació en New Jersey en 1917. Falleció en New York en 2009. Comenzó dibujando en la revista Harper’s Bazaar. A partir de la década del 40 comenzó a realizar retratos de artistas famosos. Trabajó para la revista Vogue como ayudante de su director artístico, Alexander Liberman. Su talento lo llevó a colaborar en el diseño de las tapas de la revista y comenzó a realizar algunos retratos femeninos. Después de la Segunda Guerra Mundial, adquiere fama por sus retratos femeninos publicados en la revista Vogue.
Fotografió a los personajes más importantes: arte, moda y política: Miles Davis, Truman Capote, Pablo Picasso, Igor Stravinsky, o Alfred Hitchcock, fueron captados por la cámara de Penn. Como también muchas modelos, luciendo la ropa de moda de importantes marcas. El disco Tutu, de Miles Davis fue producido por Marcus Miller y las fotos registradas por Irving Penn.
Estos retratos en blanco y negro de Irving Penn captan la esencia de quienes posaron frente a su cámara. Irving Penn recibió el premio Hasselblad en 1985, y en 1987 el Premio de Cultura de la Asociación Alemana de Fotografía. Publicó diversos libros, entre los que se encuentran Flowers 1980 y Photographs of Dahomey 2004, y numerosas exposiciones sobre su obra e incontables publicaciones en la revista Vogue.
En 1953 fundó su propio estudio fotográfico y fue entonces cuando pronunció una de las frases más famosas de la historia de la fotografía: Photographing a cake can be art - Fotografiar una torta puede ser arte.
Retratos en blanco y negro de personas anónimas y personalidades del mundo del cine, la moda y la política, Pablo Picasso, Richard Avedon, Truman Capote, Marlène Dietrich, Al Pacino, Jean Cocteau, Colette, Miles Davis, Rudolf Nureyev, Alfred Hitchcock, entre otros; frascos de cosméticos, botellas, jarrones, comida, flores, diseño de tapas de revistas, forman parte del archivo de la obra registrada por Penn durante varias décadas.
La carrera de Irving Penn ha sido una de las más constantes, prolíficas e influyentes de todo el siglo XX. Penn fue un retratista que desde el inicio apostó por la sencillez, la austeridad y la concentración psicológica en el personaje retratado.
Penn sitúa al personaje sobre un fondo neutro y lo somete a una cruda iluminación aparentemente sencilla y directa. Lo convierte en el protagonista absoluto del cuadro, sin elementos accesorios que distraigan la atención del espectador.
La mirada, el gesto y la postura corporal se convierten en la clave única para transmitir la auténtica personalidad del retratado. Irving Penn creó así una nueva tendencia que influyó de forma decisiva en toda una generación de fotógrafos que trabajaban como él para la prensa de moda.
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