Richard Avedon
Richard Avedon y sus imágenes
Nació en Nueva York en 1923; comenzó sus primeros registros fotográficos con una cámara Rolleiflex que le regaló su padre. Los primeros trabajos fueron para la Marina Mercante en 1942. Allí tomaba fotografías de los miembros de las tripulaciones. Su carrera profesional fue a partir de 1950, trabajando para revistas como Harper’s Bazaar, convirtiéndose en Jefe de fotografía, trabajando también para Vogue, Life y Look. En las décadas del ´60 y ´70 se convirtió en un prestigioso fotógrafo de moda y muy buen retratista.
Sus trabajos convirtieron la fotografía de moda en arte. Dejando de lado estilos de posar por parte de las modelos, en sus tomas Avedon le ofrecía a las modelos plena libertad de movimiento y gestos en locaciones previamente seleccionadas. Además de la fotografía de moda fue un artista comprometido con las inquietudes sociales de su tiempo; reportajes sobre la Guerra de Vietnam, manifestaciones antiguerra, caída del Muro de Berlín.
Nació y vivió en la ciudad de Nueva York. Su interés por la fotografía comenzó a una edad temprana, concurriendo al club de la cámara de Jóvenes Asociación Hebrea (YMHA) cuando tenía doce años de edad. Asistió a DeWitt Clinton High School en el Bronx, participando en la revista literaria de James Baldwin de la escuela. Fue nombrado poeta laureado de la ciudad de Nueva York Escuelas Secundarias en 1941.
Avedon se unió a las fuerzas armadas en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó como segunda clase, fotógrafo en la Marina Mercante de Estados Unidos. Como lo describió el propio Avedon "Mi trabajo consistía en hacer fotografías de identidad. Debo haber tomado fotografías de cien mil caras antes de darme cuenta que me estaba convirtiendo en un fotógrafo".
Después de dos años de servicio, salió de la marina a trabajar como fotógrafo profesional, al comienzo registrando imágenes de moda y estudiando con el director de arte Alexey Brodovitch en el Laboratorio de Diseño de la Nueva Escuela de Investigación Social.
A la edad de veintidós, Avedon comenzó a trabajar como fotógrafo independiente, principalmente para el bazar de Harper. Dejando de lado su estilo de trabajo, para realizar las fotos que estaban en el estilo de la revista.
Fotografió los modelos y las modas en las calles, en las discotecas, en el circo, en la playa y en lugares poco comunes, empleando el ingenio y la inventiva que se convirtió en un sello distintivo de su arte. Bajo la tutela de Brodovitch, rápidamente se convirtió en el fotógrafo de privilegio para el bazar de Harper. Trabajó casi dos décadas, luego de la última edición de abril de 1965 al recibir duras críticas por trabajar con modelos de color, dejó la publicación. En 1966 se incorporó como fotógrafo en la revista Vogue, de USA.
Sus retratos, de personalidades famosas y desconocidas quedaron captados por la lente de su cámara, grabados en miles de rollos de fotos, en pequeños cuadros en celuloide, que luego se imprimen en papel fotográfico y en medios de prensa escrita. Entre Avedon y sus personajes había una complicidad que convertía los disparos de su cámara en obras que expresaban una obra que ofrece un rostro, un gesto con fondo blanco, una mirada penetrante o perdida.
En 1992, Avedon se convirtió en el primer fotógrafo personal de The New Yorker, donde su retrato redefinió la estética de la revista. Durante este período, la fotografía de moda apareció casi exclusivamente en la revista.
Uno de sus últimos trabajos fue dedicar cinco años a recorrer el oeste de los Estados Unidos para documentar a las personas que nunca escribirían la historia de su país. En esta obra, titulada In the american west, nos presenta a granjeros, mineros, vagabundos, prostitutas, amas de casa, presos, vaqueros de rodeo o empleados de pequeñas oficinas, en fotografías de gran formato tomadas con luz de día, al aire libre y con un fondo blanco. Son retratos de individuos que han sido observados y artísticamente elevados por la cámara de Avedon mediante una composición sobria, logrando así una considerable fuerza expresiva.
Desde el principio de su carrera, Avedon hizo retratos formales de publicación en artes del teatro, la vida, mira, y el bazar de Harperrevistas, entre otros. Estaba fascinado por la capacidad de la fotografía para sugerir la personalidad y que evoca la vida de sus súbditos. Registró posturas, actitudes, peinados, ropa y accesorios como elementos vitales y revelador de una imagen. Tenía plena confianza en la naturaleza bidimensional de la fotografía, la normativa en que se inclinó a sus efectos estilísticos y narrativos. Irónicamente dijo: "Mis fotografías no van por debajo de la superficie. Tengo una gran fe en las superficies. Un buen uno está lleno de pistas ".
Durante años, Avedon ha recogido algunos de los momentos y los personajes más relevantes del siglo. Además de sus trabajos en moda, ha fotografiado los movimientos por los derechos civiles en el sur de Estados Unidos, a los manifestantes contra la guerra de Vietnam, la caída del Muro de Berlín y una larga colección de retratos.
“Un retrato no es una semejanza. En el mismo instante en que una emoción o un hecho se convierte en una fotografía deja de ser un hecho para pasar a ser una opinión. En una fotografía no existe la imprecisión. Todas las fotografías son precisas. Ninguna de ellas es la verdad”, afirma él acerca de su estricta forma de trabajo. Exposiciones y una docena de libros ubican a Richard Avedon como uno de los fotógrafos más importantes.
El 25 de setiembre de 2004 Avedon falleció mientras se encontraba en una sesión fotográfica en el proyecto On democracy, y se enfocaba en el proceso electoral del 2004 en los Estados Unidos. Dejando una obra que es difundida y cuidada por Richard Avedon Fundation APP. www.avedonfoundation.org
