Jerry Garcia
Jerry Garcia
"No creo que ningún elogio le haga justicia. Realmente no tenía igual. Para mí, él no era solo un músico y un amigo, era más como un hermano mayor que enseñó y me mostró más de lo que nunca sabrá". Bob Dylan.
Nació el primer día del mes de agosto de 1942 en San Francisco, CA.
A los cinco años en un accidente en la cabaña de su familia pierde parte de un dedo de su mano derecha. El padre de Jerry se ahoga durante un viaje de pesca, y en 1950 Jerry y su hermano Tiff se mudan con sus abuelos maternos por un período de cinco años. Jerry asiste a la Escuela Primaria Monroe, y su maestro de tercer grado lo alienta en sus habilidades artísticas. Descubre que ser una persona creativa es una posibilidad viable en la vida. Durante este tiempo Jerry toma contacto con el banjo de cinco cuerdas.
En 1953 su hermano lo encamina hacia la música, escuchando a Ray Charles, John Lee Hooker, B. B. King, Hank Ballard y Chuck Berry. En su decimoquinto cumpleaños, Jerry recibe un acordeón. Decepcionado, se queja hasta que cambia el instrumento por una guitarra eléctrica y un amplificador. En 1960, con la esperanza de ver el mundo, Jerry se alista en el ejército de los Estados Unidos con diecisiete años. Es dado de baja del Ejército solo unos meses después de unirse, sobre la base de "falta de idoneidad para el estilo de vida militar".
Conoce a Bob Hunter en el Teatro Commedia en Palo Alto, tocan juntos como Bob & Jerry, ganando diez dólares por espectáculo. En febrero Jerry sobrevive a un accidente automovilístico. En ese período elige la guitarra en lugar de la pintura y el dibujo. García, Leicester y Hunter forman y tocan juntos en Boar’s Head en San Carlos, CA. Más tarde, Jerry se encontraría con David Nelson. En 1962 conoce a Ron "Pigpen" McKernan en el circuito de cafeterías de la península de San Mateo. Bill Kreutzmann conoce a Jerry en la tienda de música de Dana Morgan en Palo Alto cuando Jerry compra el banjo de su padre.
Jerry y Phil Lesh se encuentran durante una fiesta en Menlo Park. Phil luego sugiere grabar una de las actuaciones de Jerry para transmitirla en la estación de radio local KPFA. Las grabaciones conducen a una transmisión especial de noventa minutos como "El largo velo negro y otras baladas: una noche con Jerry García". El 31 de diciembre Bob Weir se encuentra y se junta con Jerry en la tienda de música de Dana Morgan cuando Jerry no se presenta a una clase. En 1963 Jerry y Sara Ruppenthal forman Jerry & Sara. Se casan ese mismo año. Jerry se une a los Zodiacs formados por Bill Kreutzmann, con Pigpen en armónica, García en bajo y Troy Weidenheimer en guitarra. Jerry forma The Black Mountain Boys con sus amigos David Nelson y Eric Thompson. El 8 de diciembre nace su hija Heather.
En 1964, otros nombres van formando parte de la vida de Jerry, Ron "Pigpen" McKernan y Bob Weir, Dave Parker, Tom Stone y Dave Garbett. Ese mismo año Jerry conoce a David Grisman en un espectáculo de bluegrass en Sunset Park en West Grove, PA. El 5 de mayo de 1965, Phil Lesh y Bill Kreutzmann se unen a Jerry, Pigpen y Bob para realizar su primer concierto como The Warlocks en Magoo’s Pizza en Menlo Park, CA. Los Warlocks cambian su nombre a Grateful Dead y realizan su primer show en San José, CA. 1966, Jerry y el resto de la banda se mudan a una casa situada en Ashbury Street. Se convierte en un elemento fijo en la escena musical local, proporcionando un lugar para muchos conciertos gratuitos. Esto lleva a Grateful Dead a realizar más conciertos gratuitos que cualquier otra banda.
Jerry comienza a salir con Carolyn Adams, también conocida como Mountain Girl, después de que ella rompe su matrimonio con George Walker, un miembro de los Merry Pranksters. Mickey le presenta a Jerry a Bill Kreutzmann, y se une a la banda. En octubre del ’68 Jerry delega la tarea de despedir a Pigpen y Bob a Rock Scully, y los miembros restantes hacen una serie de espectáculos bajo el nombre de Mickey y los Hartbeats, principalmente tocando canciones de Grateful Dead sin letra. Ambos miembros finalmente se unen a Grateful Dead, y la banda puede sobrevivir.
En 1969 Jerry graba uno de los solos más conocidos en Crosby, Stills y Nash "Teach Your Children". Jerry, junto con David Nelson, John "Marmaduke" Dawson, Bob Matthews y Mickey Hart realizan su primer espectáculo como New Riders of the Purple Sage. Jerry continúa como miembro oficial de la banda hasta noviembre de 1971. La banda frecuentemente abre para Grateful Dead durante este período.
El 23 de agosto Jerry aparece en la portada de la revista Rolling Stone, es la primera de doce portadas en total. El 20 de enero de 1970 Jerry graba su única actuación de guitarra eléctrica en solitario en MGM Studios en Los Ángeles, CA. para la película Antonioni, Zabriskie Point. El 2 de febrero Mountain Girl da a luz a la segunda hija de García, Annabelle Walker García. En abril es la primera actuación pública conocida de Jerry y Howard Wales en The Matrix en San Francisco, CA. En setiembre se forma Jerry García y Merl Saunders. Ese mismo mes la madre de Jerry muere debido a complicaciones de un accidente automovilístico en San Francisco.
1973, Jerry, John Kahn, David Grisman, Peter Rowan y Richard Greene se presentan por primera vez como Old & in the Way en la Record Plant en Sausalito, CA. Vassar Clements luego reemplazaría a Greene en el violín. Jerry interpreta a Wolf en el escenario con Merl Saunders en una fiesta privada para los Hell's Angels. 1974, The Great American String Band con Jerry, Richard Green, David Grisman, Taj Mahal y David Nichtern hacen su debut en el Pilgrimage Theatre de Hollywood, CA. Buell Neidlinger reemplazaría a Taj Mahal en el bajo para los próximos seis y últimos conciertos de la banda. Mountain Girl da a luz a la tercera hija de García, Theresa Adams "Trixie" García.
1975, La Legión de María, compuesta por Jerry, Merl Saunders, John Kahn, Martin Fierro y Ron Tutt, realizan su primera presentación pública en Sophie’s en Palo Alto, California. Jerry se presenta bajo el nombre de Jerry Garcia Band por primera vez, junto a John Kahn, Nicky Hopkins y Ron Tutt en Keystone en Berkeley, CA. 1977, Jerry aparece en la película Encuentros cercanos del tercer tipo como un extra durante las escenas de multitudes en India. Durante el año siguiente, Grateful Dead ocasionalmente improvisaba el tema de Close Encounters en concierto. 1979, Reconstrucción, con Jerry, John Kahn, Merl Saunders, Ed Neumeister, Ron Stallings y Gaylord Birch, hacen su primera aparición pública en The Keystone en Berkeley, CA. Jerry interpreta a Tiger en el escenario en el Auditorio de Oakland.
El 31 de diciembre del ‘80 Jerry y Mountain Girl se casan. El 13 de abril de 1982 Jerry y Bob Weir aparecen por primera vez en Late Night con David Letterman interpretando "Deep Elem Blues" y "Monkey & The Engineer". 1985, La adicción a la heroína de una década de Jerry culmina en el resto de los Grateful Dead. Dada la elección entre la banda o las drogas, Jerry acepta registrarse en un centro de rehabilitación en Oakland, CA. Antes del inicio de su programa en Oakland, Jerry es arrestado por posesión de drogas en el Golden Gate Park. Posteriormente asiste a un programa de desvío de drogas.
El 10 de julio del ‘86 Jerry cae en un coma diabético durante cinco días, después de lo cual tiene que volver a aprender guitarra. El 15 de diciembre Los Grateful Dead vuelven a actuar cinco meses después de que Jerry sale de su coma. En marzo del '87 Jerry graba varios comerciales de radio para Levi's 501 Jeans. Los fabricantes de helados Ben & Jerry's lanzan a Cherry Garcia. The Jerry Garcia Acoustic Band hace su primera aparición pública en The Fillmore durante un concierto benéfico para Artist Rights Today. El 20 de diciembre Manasha da a luz a la hija menor de Jerry, Keelin Noel García. En el '88 Jerry se convierte en un buzo certificado.
En 1990 Jerry comienza a usar Rosebud como su guitarra principal. Jerry y David Grisman se presentan juntos por primera vez públicamente en Sweetwater en Mill Valley, California. En agosto del '92 Jerry cae enfermo y Grateful Dead cancela su gira. En agosto del ’93 Jerry toca por primera vez Lightning Bolt en el escenario del Anfiteatro Shoreline. El 19 de enero del '94 The Grateful Dead es incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. El 14 de febrero Jerry y Deborah Koons se casan el día de San Valentín en Sausalito, California. El 9 de agosto del 95 Jerry fallece en el Centro de Tratamiento de Serenity Knolls en Forest Knolls, California, a los cincuenta y tres años. El 13 de agosto Jerry es celebrado por veinticinco mil personas, entre familiares y amigos, en un monumento público en el Golden Gate Park. Los monumentos abarcan a toda la nación a medida que las personas lloran su muerte.
