Chick Corea: La Magia del Músico

Chick Corea
La Magia del Músico

José María Barrios

A los vitales y activos 75 años de edad, Armando Antonio Corea es de los pocos músicos que sigue siendo actor fundamental y parte de las transformaciones que han cambiado la música contemporánea de raíz jazzística.

La escuela de Miles

Si bien su carrera como sideman había comenzado en los inicios de los 60’s, en 1966 registra su primer álbum como líder (Tones for Joan's Bones), con una marcada tendencia “hard boper” mostrando la influencia estilística de Bud Powell y McCoy Tyner.

Pero fue más importante, sin lugar a dudas, el llamado de Miles Davis para participar en las sesiones de grabación de Filles de Kilimanjaro compartiendo teclados con Herbie Hancock (que estaba muy próximo a dejar la banda). Éste fue el comienzo de una relación intensa con grabaciones tan importantes como In a silent way y Bitches Brew, que marcan los cambios fundamentales de lo que sería el “jazz-fussion” de los 70’s.

Miles buscaba el sonido del Fender Rhodes, la capacidad interpretativa de Chick y la interacción con otros tecladistas; llegó a experimentar con tres en Bitches Brew: Corea, Joe Zawinul y Larry Young (Khalid Yasin).
Pero para Davis “lo que creaban juntos Corea y Keith Jarrett era absolutamente genial”. 

Chick queda como integrante de la formación estable, en un período intenso de contínuas giras, incluso participando en el festival de Isla Wight (29 de agosto de 1970), con una audiencia estimada en 600.000 personas (documentada en “Different kind of blue”).

La experiencia eléctrica aumenta la búsqueda a través de las posibilidades sonoras de los teclados que, con nuevas tecnologías, empiezan a tener cada vez más relevancia en el nuevo espectro tímbrico de la fusión.
Return To Forever: las diferentes versiones.

Miles no sólo cambió el panorama jazzístico, sino que generó en quienes integraron sus formaciones el espíritu de búsqueda e innovación. No es casual que en los 70’s la Mahavishnu Orchestra con John McLaughlin, Weather Report liderado por Wayne Shorter y Joe Zawinul, los Head Hunters de Herbie Hancock y Return to Forever, fueran motor de cambio e impulso a las corrientes de renovación, utilizando los fundamentos que Miles definiera en su experiencia electrónica.

Pero, curiosamente, la primera versión de RTF y sus dos primeros fonogramas registrados: Return to Forever (1972) y Light as a feather (1973) tienen una impronta rítmica más “latin- jazz- brasileño”; en ellos se destaca el trabajo desde la batería y percusión de Airto Moreira y Flora Purim, con un”sambao” apoyado por el bajo del joven Stanley Clarke (20 años), la ductilidad en los saxos y flauta de Joe Farrell y los teclados básicamente el piano eléctrico Fender Rhodes de Corea.

La apertura musical hacia otras culturas musicales, muestra a Chick incursionando por la esencia misma de lo español, Spain, que con el paso de los años se convertirá en clásico de las diferentes propuestas del tecladista, no sólo tiene en su comienzo la inconfundible melodía del Concierto de Aranjuez de Joaquin Rodrigo, sino que además se incluye un típico pasodoble como puente (y con castañuelas).

En 1973 aparece una versión de RTF más rock-jazz, con Hymn of the seventh galaxy, como cuarteto con Bill Connors en guitarra, Lenny White en batería, Stanley y Chick, integración efímera, ya que un nuevo rumbo quedaría pautado en 1974 con el ingreso de Al Di Meola en lugar de Connors.

En dos años Where have I know you before (1974), No Mystery (1975), Romantic Warrior (1976) marcan nuevas propuestas en lo individual y colectivo, introduciendo novedosos timbres desde los teclados sintetizados, moog, etc., sin descuidar también composiciones como No Mystery, pieza acústica y hasta se puede decir que con un toque piazzolesco. Culminando esta etapa con una obra conceptual: Romantic warrior, inspirada en un poema de su amigo también cientologista Neville Potter.

Musicalmente se puede hablar de una síntesis jazzística, con cada músico interviniendo creativamente en los pasajes de improvisación, Corea crece en la utilización muy personal de las posibilidades de su “arsenal” de teclados y básicamente en la composición y arreglos.

Con proyectos personales importantes en paralelo, finaliza la etapa de cuarteto y RTF se reformula como big band, incluyendo una brass session, y a Gayle Moran Corea en voz y teclados.

Solo, dúos, etc.

La búsqueda ha sido una constante en toda la carrera de Chick, llevándolo a trabajar en diferentes proyectos muchas veces en simultáneo; sus piano improvisations o solo piano, han tenido siempre un lugar importante entre sus múltiples actividades, en ellas incluye todas sus referencias y las proyecta al plano personal, desde lo clásico o neo clásico a los pianistas bop principalmente Bud Powell.

Sus duetos de piano con Herbie Hancock, Friedrich Gulda, Gonzalo Rubalcaba o Hiromi, con el vibrafonista Gary Burton, con el banjo de Bela Fleck, o las vocalizaciones de Bobby McFerrin, muestran su capacidad de improvisación y la forma en que puede reformular standards.

También compuso en función de temáticas concretas, como la música española dedicándole un álbum doble My spanish heart (1976), a piezas literarias como Mad Hatter (1978). Recurre siempre al trío o cuarteto de fuerte inspiración bop o hard bop, variando integraciones desde Friends (1978), Three quartets (1981) o como sexteto Remembering Bud Powell (1997)

Eléctrico y Acústico

A mediados de los 80’s un nuevo proyecto de fusión, aprovechando las posibilidades sonoras de la tecnología MIDI, con músicos jóvenes la Elektric Band y su formación más conocida con Eric Marienthal en saxos, Frank Gambale en guitarras, John Patitucci en bajo y Dave Weckl en batería, apoyándose más que nada en la interpretación de cada solista, que se potenciaba mucho más en los escenarios que en los estudios de grabación.
En paralelo como trío también la Akoustic band reafirmaba la excelente sección rítmica compuesta por Patitucci y Weckl.

En los 90’s a través de Origin, vuelta al piano acústico con un juvenil sexteto, donde se destacaba el bajista Avishai Cohen. La experiencia con música mediterránea de gran raíz flamenca, con el grupo que fuera acompañante de Paco de Lucía, registrando Rhumba Flamenco (2005) y The ultimate adventure (2006)

El regreso de RTF con Gambale en guitarra y Jean Luc Ponty en violín (2012), Vigil (2013), y el continuo ejercicio de la docencia, a través de workshops, masterclass o cursos on line.

Una carrera con aportes como instrumentista muy personal y creativo en la utilización de recursos electrónicos, desempeñando como pianista un proceso de unión entre lo clásico, lo jazzístico y lo que puede ser realmente world music, tanto en la composición como en la interpretación.

Como líder o director de bandas muestra no sólo la importancia de la integración instrumental a través de los arreglos, sino que también la búsqueda constante de nuevas sonoridades.