Carlos Santana - Devadip
Cuando Carlos fue Devadip
José María Barrios
Después de la exposición masiva en Woodstock y las ventas de más de un millón de copias de Abraxas. Con el album Caravanserai (1972) comienza un profundo proceso de cambio no solo en los conceptos musicales de la Santana Band, sino que y fundamentalmente, en la filosofía de vida inspirada en las enseñanzas del guía espiritual Sri Chinmoy. Originario de Shakpura (1931) actualmente parte de Bangladesh, el maestro Chinmoy se traslada en 1964 a New York para impartir enseñanzas de meditación y diferentes prácticas espirituales: “Nuestra meta es ir de lo brillante a lo más brillante, y a lo brillantísimo, de lo alto a lo más alto y a lo altísimo. E incluso en lo más alto, nuestro progreso nunca termina pues Dios mismo está dentro de cada uno de nosotros y en cada momento Dios está trascendiendo su propia realidad”
Bajo estos principios, John McLaughlin adoptó el nombre de Mahavishnu (Gran Vishnu) y Carlos Santana fue Devadip (Lámpara, Luz de Dios). Los cambios se venían procesando con la inclusión de un segundo guitarrista Neal Schon (que dejaría el grupo para unirse a Journey después de Caravanserai). En 1971 se había ido el bajista David Brown, dejando su lugar a Daug Rauch, pero los más importantes y que marcarían definitivamente a la banda fueron en la base rítmica, con el ingreso del veterano conguero cubano Armando Peraza, de larga trayectoria en el ámbito del latin jazz, quien con Chepito primero y luego con Mingo Lewis, transforman y potencian la banda tanto en lo rítmico como en lo armónico.
Las discrepancias con Gregg Rolie, posibilitan el ingreso de Tom Coster y Richard Kermode en los teclados. Con este nuevo formato y sin perder la esencia latina se impone la fusión con el jazz rock más experimental, ciertas tendencias africanistas e incluso hinduistas, hasta un cambio de actitud en los conciertos que comienzan con una meditación-concentración en silencio.
La grabación de Welcome (1973) con invitados como Turiya Alice Coltrane (viuda de John), Mahavisnu John McLaughlin, Flora Purim, Joe Farrell, Tony Levin y el que sería vocalista estable del grupo Leon Thomas, terminan por definir cuáles serían los nuevos criterios en cuando a dirección musical, John Coltrane y Miles Davis como fuente de inspiración, complejas armonías en las nuevas composiciones, más libertad de interpretación para cada músico.
La gira mundial que pasa por América del Sur con tres shows en Buenos Aires, 14 de octubre en el teatro Metro, 15 en el Luna Park, cerrando el 16 en el viejo gasómetro de San Lorenzo en Boedo. Circula una “leyenda urbana”, según la cual previo a la actuación en la capital argentina, Santana pasó por Montevideo haciendo escala con un ensayo público en el cine Radio City de la calle Ibicuy (hoy Gutiérrez Ruiz).
La culminación de este proceso se materializa en 1974 con la aparición de Lotus (3 vinilos y posteriormente doble CD), que documentan las actuaciones en el Osaka Koseinenkin Hall del 3 y 4 de junio de 1973. Paralelamente su cercanía con Mahavishnu John hace que Devadip profundice sus estudios de guitarra principalmente en el jazz y los conceptos básicos y a su vez complejos de la cultura oriental.
Love devotion and Surrender (1973) es un álbum inspirado en las enseñanzas de Shri Chinmoy y la música de John Coltrane, se puede decir que las dos guitarras parten de estilos personalmente diferentes hacia una unidad interpretativa más profunda de libre expresión.
También con la viuda de Coltrane, Turiya registra Illuminations (1974), más cercano al jazz libre y las tendencias orientales de la pianista. Se puede decir que este ciclo se cierra con el excelente fonograma Borboletta (1974). Se dice que las presiones del sello CBS hicieron que Santana dejara de lado este periodo experimental y volviera a una música más latina y cercana definitivamente a los ranking de ventas, Friends (1976) donde aparecen “Baila mi Hermana” y “Europa”, un camino hacia los top ten sin retorno a la mejor música de Santana.
Discografía del periodo:
Caravanserai 1972
Welcome 1973
Love devotion & surrender 1974
Lotus 1974
Borboletta 1974
Illumination 1974
Amigos 1975
