Camino Inca al Machu Picchu
La ciudad perdida, Machu Picchu es un símbolo de la civilización Inca. El camino real que llevaba a los peregrinos y oficiales autorizados del imperio a esta ciudad sagrada es el "Camino Inca" como lo conocemos hoy. El recorrido es una experiencia inolvidable. El camino está pavimentado con bloques de roca y cuenta con escaleras, túneles y puentes de madera que atraviesan ríos, valles templados, la tibia selva nublada y las frías alturas andinas. Todo este conjunto hace meditar al visitante sobre el intelecto y la grandeza espiritual del hombre andino cuyo máximo logro fue la civilización Inca.
El Camino Inca a Machu Picchu es parte de un sistema de más de 30,000 kilómetros de caminos que integraron la vasta red del Tawantinsuyo, desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile pasando por Quito, Ecuador; Cajamarca, Huanuco, Jauja, Huamanga y Cusco en el Perú; La Paz y Cochabamba en Bolivia hasta Salta y Tucumán en Argentina. Estas vías corrían mayormente a lo largo de la costa y la sierra y en algunos casos alcanzaron la selva amazónica como es el caso del Camino Inca a Machu Picchu.
En internet hay información sobre paquetes turísticos e información útil para el viaje. Hay muchos caminos que conducen a Machu Picchu pero ninguno como el Camino Inca. El más popular entre los viajeros y la vía peatonal más famosa del continente americano. Desde Cusco, 43 kilómetros de senda entre bosques y densas nieblas, escalones de piedra milenarios y vistas majestuosas. Al final está la recompensa: la famosa Puerta del Sol y sus impresionantes vistas de las ruinas de Machu Picchu. Hacer el Camino Inca es un rito para el viajero y una aventura única pero es necesario planificar bien antes de ponerse en camino.
Escoger el mejor momento
Es importante escoger la mejor época. Se organizan grupos todo el año (excepto en febrero, cuando llueve a cántaros y el Camino Inca se cierra para mantenimiento), pero los mejores meses (más fríos y secos) son junio, julio y agosto. El problema: son también los más demandados. Para evitar aglomeraciones lo mejor es ir antes o después de la estación de lluvias (de marzo a mayo) o de septiembre a noviembre.
Ponerse en forma
Se habla mucho entre viajeros sobre la preparación física necesaria para hacer esta ruta, aunque en realidad no requiere más preparación que otras similares en extensión y dificultad técnica. Como es natural, conviene estar en buena forma, y prepararse las semanas antes al viaje con otras excursiones y largos paseos. Por supuesto, las botas han de estar ya usadas y comprobado que no hacen ampollas. A un paso razonable y con una mochila pequeña, se evitan muchos problemas.
Hacer reserva previa con antelación
Como en otras muchas rutas de senderismo con alta demanda en todo el planeta, hay que hacer la reserva previa del Camino con mucha previsión: con seis meses de antelación si queremos recorrerlo en fechas fuera de temporada alta, y de seis meses a un año si queremos hacerlo de mayo a principios de septiembre. La ruta de dos días también suele estar igual o más llena y la reserva con meses de antelación es más que obligada. Sólo los operadores autorizados obtienen permisos, aunque se puede comprobar la disponibilidad general de plazas en www.camino-inca.com.
Lo mejor es acordar un viaje de cinco días, que nos permitirá caminar más relajadamente y disfrutar del paisaje, además de encontrar lugares de acampada menos concurridos. Es importante también contratar un seguro de viaje que cubra las actividades al aire libre.
Estudiar el reglamento y los precios
Esta excursión no se puede hacer por libre: es obligatorio reservarla a través de un operador autorizado ya que sólo se permite el acceso diario al trayecto a 500 personas (incluidos guías y porteadores) y son los operadores autorizados los que reciben los permisos por orden de solicitud. Es necesario dar el número del pasaporte y enseñarlo en los controles a lo largo del camino.
Los permisos no pueden transferirse: no se permiten cambios de nombre. Los precios oscilan entre 480 y 600 dólares (360 a 450 euros, incluso más, según el operador y el tipo de ruta).
Elegir el operador más conveniente
Hay muchas agencias que ofrecen el Camino Inca pero conviene estudiar bien las diferentes opciones, no sólo el precio sino también lo que incluyen, la calidad del equipo y de los guías y porteadores. Pagar más tampoco es siempre garantía de mayor calidad y lo mejor es contactar con varias agencias para comprobar la calidad de sus servicios. Es bueno pedirles una relación de lo que está incluido en el precio, informarnos sobre el tamaño del grupo y sobre el tipo de transporte que incluye. Hay que asegurarse de que el circuito incluye al menos tienda, comida, cocinero, entrada de un día a las ruinas y viaje de regreso en tren.
Los porteadores del equipo están siempre incluidos aunque cada uno transporta su equipaje personal, incluido el saco de dormir, a menos que se pague un porteador aparte (unos 35 euros por cada 10 kilos). También hay servicios más exclusivos para excursiones privadas. Las autoridades de Cusco y el Ministerio Peruano de Trabajo son muy estrictos en las condiciones de trabajo de los porteadores y muchos operadores han sido sancionados por no cumplir con los requisitos sociales mínimos. Entre los operadores con garantía: www.amazonas-explorer.com, www.acacari.com, www.aventours.com, www.culturasperu.com, www.explorandes.com,www.ecotrekperu.com, www.peruvianodyssey.com, www.tambotrecks.net
Hacer la mochila
Es recomendable llevar bastones para caminar, que pueden ahorrar muchos problemas, un pequeño botiquín, filtro solar, sandalias o crocs para el campamento, chaquetón de plumas, impermeable, gorro y guantes, sombrero para el sol, toalla de viaje, botas de montaña domadas, calcetines gruesos, ropa interior térmica, forro polar, cantimplora o mochila de hidratación, repelente de mosquitos, pantalones largos y gafas de sol.
Seleccionar la ruta
El Camino del Inca no es la única ruta a Machu Picchu. Hay más versiones tanto del Camino Inca como de otros caminos. Estas son las más populares:
a. Camino Inca de dos días
Una ruta guiada con parada en los puntos destacados del camino. Consta de una empinada ascensión de tres a cuatro horas desde el kilómetro 104 hasta Wiñay Wayna y después otras dos horas por terreno más o menos llano hasta Machu Picchu. Se pernocta en Aguas Calientes y se visita Machu Picchu al día siguiente. El precio medio está en torno a los 400- 535 dólares.
b. Excursión al Valle de Lares
Una opción más cultural, que se hace mejor con guía. No se trata en realidad de un camino en sí, sino de una excursión por alguna de las diferentes rutas que llevan a Ollantaytambo por el espectacular valle de Lares. La ruta comienza en unas fuentes termales y pasa por pueblos agrícolas andinos, yacimientos arqueológicos incas poco conocidos, exuberantes lagunas y gargantas de río. Finaliza en un viaje en tren de Ollantaytambo a Aguas Calientes. Aunque el componente cultural es lo principal de esta excursión, el paisaje montañoso es impresionante. El precio medio es de 460 dólares.
c. Excursión a Salkantay
Es una ruta más larga y pintoresca, aunque agotadora, que accede a Machu Picchu por un camino un poco más difícil que el Camino Inca. Puede hacerse en cinco días y nos llevará desde la jungla a terrenos alpinos. Se puede ir por libre o con guía. El punto más alto es un paso a más de 4.700 metros de altitud cerca del magnífico pico cubierto por glaciares de Salkantay (6.271 metros). Desde allí se desciende hasta los vertiginosos valles subtropicales. El precio medio de la excursión son unos 400 dólares.
d. Camino Inca por la jungla
Es una ruta ideada por proveedores y guías que lleva desde Cusco a Machu Picchu pasando por Santa Teresa y que ofrece opciones de dos a cinco días para hacer el camino en bicicleta, andando o en balsa. Comienza con un largo viaje en automóvil de cuatro a cinco horas de Cusco a Abra Málaga -el paso más alto (4.350 metros) entre Ollantaytambo y la cuenca del Amazonas. En un punto en el lado del Amazonas se toma la bicicleta de montaña para hacer el largo viaje a Santa María. Se empieza en una carretera asfaltada que se convierte en pista a los 20 kilómetros y es un increíble y paisajístico descenso de la zona glacial a la tropical, de 71 kilómetros en total.
Con algunos operadores se recorren a pie los 23 kilómetros de Santa María a Santa Teresa y con otros, que argumentan que no es una excursión interesante, se va en coche, aunque se hace un corto tramo del “camino de hierro” anterior a la conquista, la versión inca de una autopista. De cualquier forma, se llega a las aguas termales de Cocalmayo en Santa Teresa. Algunas empresas incluyen rafting cerca de Santa Teresa.
Desde Santa Teresa se pueden caminar los 20 kilómetros a Machu Picchu, 12 de ellos por vías férreas. El paisaje del río es bonito, aunque no especialmente atractivo: suele haber polvo y se pasa calor. También existe la opción de ir en un autobús y un tren. Se puede desandar esta ruta para volver a Cusco, pero es mucho más rápido tomar el tren que pasa por el Valle Sagrado.
Descripción del Viaje
Trek Salkantay día 1: Cusco – Mollepata – Soraypampa Con The Machu Picchu, Agencia operadora de viajes en Perú y Latinoamerica.
Desayuno, Salida del hotel a las 05:00 aprox. y traslado a Mollepata, un pequeño pueblo que se encuentra a dos horas y media de Cusco, donde comienza su caminata de cinco días. Comida ligera todos los días, el equipaje es llevado por las mulas o caballos. Comienza su caminata teniendo como primer destino Challacancha donde hará una parada. Almuerzo a mediodía. Continuación a Sorayapampa, su primer campamento (altitud: 3.900 msnm). Cena y pernocte. (D-A-C).
Trek Salkantay día 2: Sorayapampa – Salkantay – Qolcapampa
Desayuno. Temprano por la mañana salida con dirección al nevado sagrado Salkantay(altitud: 4.600 msnm). Podrá apreciar las majestuosas vistas que ofrece, Almuerzo a mediodía. Descenderá por bosque húmedo, observando la flora y fauna, con muchas mariposas y aves. Llegada a Qolcapampa, lugar del segundo campamento (altitud: 3.300msnm). (D-A-C).
Trek Salkantay día 3: Qolcapampa – Lucmabamba
Desayuno. Salida del campamento en nuestro camino encontraremos flora y fauna en muchas cantidades a horas de caminata encontraremos los baños termales enseguida visita a “La Playa” donde podrá pescar para almorzar. A continuación caminata hasta Lucmabamba, donde acampará. (D-A-C).
Trek Salkantay Trek Día 4: Lucmabamba – Aguas Calientes
Desayuno. Caminata en una región conocida por su singular ecosistema. Almuerzo. Caminata hasta acercarse a la parte posterior de Machu Picchu y finalmente hacia el pueblo de Aguas Calientes. Pernocte en un confortable hostal (D-A)
Trek Salkantay día 5: Aguas Calientes – Machu Picchu – Cusco
Desayuno muy temprano por la mañana. Enseguida salida en bus hacia el Santuario de Machu Picchu para su visita guiada. Por la tarde bus regular del santuario a Aguas Calientes, almuerzo en Aguas Calientes. Retorno en tren (Expedition) a las 2:55 pm o 18:45 p.m. Llegada a la estación de Ollanta y traslado a Cusco (D-A).
El famoso camino Salkantay, nombrado entre los 25 mejores caminatas en el mundo por la revista National Geographic Adventure Travel, es una caminata abierta a todos, sin ninguna limitación de espacios o permisos tiene la conexión al santuario de Machu Picchu pasando por montañas cubiertas de nieve, selva, exuberantes bosques tropicales húmedos.
Situado a menos de cincuenta kilómetros al noroeste de la ciudad del Cusco en el centro sur de Perú por la cordillera de Vilcabamba y el aumento a 6271 metros sobre el nivel del mar (20.574 pies) de monte. Salkantay es un excelente casquete glaciar, sagrado por miles de años por las personas locales. Salkantay es una palabra quechua que significa “Montaña Salvaje”.
Nuestro clásico Trek Salkantay es una alternativa de diseño personalizado para el tradicional Camino Inca. En el camino inmejorable, ésta es una experiencia de vanguardia para los viajeros aventureros que buscan un poco más de privacidad y autenticidad. Con vistas más espectaculares, el Salkantay a Machu Picchu ofrece la soledad y la contemplación tranquila de este camino.
El Inti Raymi, la más fastuosa fiesta del imperio de los Incas se llevaba a cabo fines del mes de junio, es decir, cuando empieza el solsticio de invierno y el sol se encuentra a mayor distancia de la Tierra. Es entonces cuando se inician las cosechas.
En la víspera a la celebración, se concentraban en la plaza principal del Cusco los personajes más importantes del imperio, allí estaban los generales, príncipes, gobernadores y el mismo Emperador Inca, todos finamente ataviados, empuñando sus escudos y sus cetros.
En la oscuridad, la multitud esperaba con gran respeto y en profundo silencio, la aparición del dios Sol.
El Inca, los sacerdotes y el pueblo le rendían homenaje al dios Sol. Le agradecían por las cosechas y le pedían que vuelva a fecundar la tierra y que continuara dando bienestar a los hijos del Tahuantinsuyo.
La celebración se realiza en la fortaleza de Sacsayhuaman (Saqsaywaman) y representa la ceremonia tal y como se habría desarrollado en el Tahuantinsuyu, pero ahora ante la mirada de miles de turistas.
Los participantes visten plumas, bufandas, máscaras y llevan lanzas. En saltos rítmicos forman figuras, gritando en alabanza al sol, al ritmo de las flautas y los tambores. Es un espectáculo grandioso, cargado de energía.
El personaje principal es el Inca, quien es elegido a través de un concurso de calificación y su aparición es imponente, en litera cargada por ocho vasallos, luciendo un traje con los colores del Tahuantinsuyo, brazaletes dorados y un adorno de plumas sobre la cabeza.
